Cuando hablamos de suplementos la primera imagen que nos viene a la cabeza son esos botes de proteína de suero, muy consumidos por personas que practican actividad física, ¿verdad? Pero, a pesar de su popularidad, pocas personas saben realmente qué es esta proteína y, sobre todo, para qué sirve.
Quizás “aumentar la masa muscular” sea, para muchos, el objetivo principal del suplemento. Sin embargo, como mostraremos en este artículo, los beneficios van mucho más allá.
Continúa leyendo hasta el final y conoce las razones por las que los deportistas y deportistas físicos toman proteína de suero. ¡Verás que si se combina con hábitos saludables, puede promover muchos beneficios para tu cuerpo!
¿Qué es la proteína de suero?
La proteína de suero es un complemento elaborado a partir de proteína extraída del suero, un subproducto obtenido mediante el proceso de elaboración del queso. Para que te hagas una idea, esta sustancia se extrae de la parte grasa de la leche que se coagula durante la producción de alimentos. Es en el suero donde se concentran los nutrientes y compuestos que hacen del suero un complemento de alta calidad nutricional.
Así, además de tener alfaglobulina y betaglobulina, el suero tiene aminoácidos esenciales que participan activamente en la construcción de músculos y tejidos al ser absorbidos por el organismo. Para ser consumida, la sustancia pasa por un proceso de industrialización que le da la consistencia de polvo. Por tanto, podemos decir que el suero está compuesto por proteína en polvo, normalmente aromatizada.
Propiedades de la proteína de suero
La proteína de suero es un complemento completo y de alta calidad nutricional. La proteína extraída del suero contribuye a que sea rico en compuestos capaces de aportar muchos beneficios para la salud, como:
- Aminoácidos: contiene 20 aminoácidos esenciales para la construcción de músculos y tejidos.
- BCAA: contiene leucina, isoleucina y valina, encargadas de ayudar en la reparación muscular, aumentando las proteínas y la energía durante el entrenamiento.
- Calcio: tiene una elevada cantidad de calcio en su composición, por lo que puede aportar grandes beneficios a la salud ósea.
- El suplemento también es bajo en carbohidratos y grasas.
- Rápida digestión y absorción en el organismo.
¿Para qué sirve la proteína de suero?
La proteína de suero es una fuente de proteínas para nuestro organismo. Por ello, uno de sus principales fines es complementar las necesidades diarias de este nutriente cuando no hay un consumo suficiente a través de la alimentación. Sin embargo, el suplemento también se utiliza para otros fines, como mostraremos en los siguientes temas.
Ganancia de masa muscular
Quizás esta sea la función más conocida de la proteína de suero. Algunos dicen que es el favorito de deportistas y personas que practican actividades físicas, ¡y con razón! Según la Clínica Mayo (EE.UU.), organización de servicios médicos sin fines de lucro, algunas evidencias indican que consumir proteína de suero aumenta la fuerza y la masa muscular cuando parte del entrenamiento está dirigido a esos mismos objetivos.
Esta ganancia de masa se produce gracias a los aminoácidos esenciales, que actúan como estímulo para la construcción de los músculos y contribuyen a su aumento de tamaño y fuerza. Por tanto, el suplemento es un arma poderosa para la hipertrofia, pero, por supuesto, sólo si se combina con un entrenamiento regular y una dieta equilibrada.
Recuperación muscular post-entrenamiento
Los nutrientes presentes en el suero también ayudan a la recuperación muscular después del ejercicio. Al ser una proteína de alto valor biológico y de rápida absorción, su uso acelera la regeneración de las fibras musculares y se recupera en poco tiempo. Por ello, se recomienda su consumo, principalmente, para quienes practican actividades físicas intensas y después del entrenamiento con pesas.
Pérdida de peso
Al contrario de lo que muchos creen, la ingestión de proteína de suero no es recomendable sólo para quienes quieren ganar masa muscular. El complemento también puede utilizarse para adelgazar si se consume con regularidad, con una dieta equilibrada y bajo la supervisión de un nutricionista.
Este efecto ocurre, en primer lugar, por la sensación de saciedad que proporciona gracias a la liberación de la hormona colecistoquinina, encargada de controlar el apetito y la glucosa en sangre. Además, con la ganancia de masa muscular, se produce en consecuencia una pérdida de grasa corporal, lo que influye en este proceso de pérdida de peso.
Un metaanálisis publicado en 2014 en el Journal of the American College of Nutrition mostró que los suplementos de suero reducen significativamente la cantidad de grasa y el peso corporal. Al examinar a un grupo de adultos, los investigadores notaron que los resultados fueron aún más satisfactorios entre las personas que combinaron suplementos de proteína de suero con ejercicio de resistencia.
Otro beneficio de las proteínas asociado con la pérdida de peso es acelerar la quema de grasas.
Nutrición
La proteína de suero funciona como un suministro diario de proteínas. Por tanto, puede consumirse para complementar la dieta de personas que ingieren una menor cantidad del nutriente y necesitan recurrir a otras fuentes proteicas para sustituirlo. En estos casos es muy recomendable su ingesta, acompañada de orientación profesional.
Otros beneficios de la proteína de suero
Es sorprendente cómo el suplemento puede ayudar a nuestro organismo de diferentes maneras, ¿no? ¡Y la cosa no termina ahí! La proteína de suero también aporta otros beneficios:
- Controla el colesterol malo y la presión arterial.
- Recupera lesiones musculares.
- Fortalece el sistema inmunológico.
- Previene el envejecimiento prematuro.
- Aumenta la fuerza y el rendimiento durante el entrenamiento.
- Reduce el catabolismo y ayuda con la función anabólica.
- Ayuda con la curación.
- Y mucho más.
¿Para quién está recomendada la proteína de suero?
Se recomienda la suplementación con proteína de suero para cuatro grupos principales. El primero de ellos, para deportistas que practican deportes aeróbicos de larga duración (correr, ciclismo), y personas que buscan hipertrofia, es decir, aumentar la fuerza muscular. Las proteínas también pueden ser consumidas por quienes buscan perder peso y por personas que necesitan aumentar su ingesta de proteínas.
Es importante recordar que el tipo (concentrado, aislado, hidrolizado) y cantidad de suero por día debe definirse de acuerdo a los objetivos personales y condiciones de salud de cada persona. Por ello, un profesional debe guiarte en la elección del mejor suplemento, el momento más adecuado y cuántos gramos tomar para conseguirlos y mantenerte saludable.
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- En las barritas tradicionales se extrae el colágeno, el suero y las proteínas del suero.
- En las opciones veganas, la proteína se compone de arroz, soja y guisantes.
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